Hunt Institute for Botanical Documentation
A Research Division of Carnegie Mellon University

Hunt Institute Archives Text Discovery Platform

Search a large and growing portion of our online collections, including handwritten documents.
PROTOTYPE

This prototype uses state-of-the-art artificial intelligence, including a vision-language model (VLM) capable of reading handwritten documents as well as typed and printed text, to create searchable transcriptions of digitized materials in the Hunt Institute Archives. This makes it possible to search the textual contents of individual pages, including material that may not be described in the archival catalog.

Use Keyword search for specific words, names, dates, scientific names, or phrases. Try Semantic search (experimental) to describe a topic, question, or kind of material when you do not know the exact wording used in the documents.

About the AI-generated transcriptions

The transcriptions are generated automatically from page images and may contain errors, especially with difficult handwriting, unusual names, multiple languages, image-quality problems, or complex layouts. They are intended primarily as a discovery aid rather than authoritative transcriptions.

Each result provides the generated transcription and links to the original digitized material and associated archival description so that readings can be checked against the source. The transcription workflow uses AI models run locally by the Hunt Institute.

About Keyword and Semantic search

Keyword search is the default and matches the wording in the transcriptions. Results contain all your terms. Use quotes for an exact phrase. Substring matching is supported, so aceae can find plant-family names ending in -aceae.

Semantic search (experimental) is useful when you know what kind of material you are looking for but do not know the words used in the documents. It ranks transcribed passages by similarity of meaning, so relevant results may not contain the exact words in your query.

Semantic queries can be broad research topics, descriptions of activities or relationships, or natural-language questions. For example:

plant collecting and fieldwork in South America medicinal, culinary, or other traditional uses of plants chromosomes and plant classification early herbals and botanical illustrations botanical institutions exchanging plants, seeds, and specimens microscopy and photomicrography in botanical research How did botanists and gardeners introduce plants from one region to another? grafting, budding, and propagation of tropical fruit crops

Semantic search is not a chatbot: a question is used as a search query, and the system returns archival passages that appear conceptually related to it rather than generating an answer or summary. Short descriptions and ordinary research questions generally work better than lists of disconnected keywords. Quotation marks have no special meaning in Semantic mode. Cross-language matching may work in some cases, but it should not be treated as translation.

Keyword and Semantic search are complementary. Keyword search lets you require particular wording; Semantic search can surface differently worded passages about the same subject. Depending on the research question, trying both can reveal different useful material.

Open a result: use the prominent page-and-transcription link to see the metadata, PDF, and full transcription. Keyword-search terms are highlighted in the transcription.

Archives Collections Database (ArchivesSpace): the Collection, Item/Folder, and Digital Object links open the corresponding archival records. Collection-level dates describe the collection as a whole, not necessarily the specific item or page.

If a PDF does not load: on the detail page, use the Digital Object link, click “Go to file” in ArchivesSpace, and navigate to the page number shown here.

Current limitations
  • Automated transcriptions can contain missing or incorrect text or unintended repetition. Difficult handwriting, image quality, unusual layouts, and multiple languages can reduce accuracy. Always consult the original page image when an exact reading matters.
  • Semantic search remains experimental. Its rankings are an additional discovery aid, not a complete or definitive set of relevant results, and highly ranked pages can sometimes be only broadly related.
  • This is an active prototype. Search coverage, transcriptions, functionality, and the interface may continue to change as additional archival material is processed and the system is improved.

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Page 30 · DO #1526 · 212_Haas_Bx1FF5_r

Collection
Theodore Philipp Haas (1892–1977) papers
Item/Folder
Correspondence A-K , 1940–1977
Digital Object
DO #1526, page 30
Collection-level dates
1906–1986
Open PDF at page 30 ↗

Page transcription

Herbarium nach dem Hooker'schen System arrangiert.Wir hatten im Dept. ein Buch von Warming mit diesem System, das wir verwendeten, wenn wir das Martindale Her-
berium benutzten.Ich bin dann immer in die "Academy of Natural Sciences" gegangen und habe mir die Stellung der Pflanzen im Engler System und die Nummern nach Dalla Torre-Harms, Genera Siphonogamarum aufgeschrieben und auf die Umschläge aufgeklebt.Das Academy-Herbarium ist darnach arrangiert.Es war eine Sisyphus-Arbeit!

Ich betätigte mich bald anderweitig, besonders als ich mich am allgemeinen botanischen Unterricht beteiligen konnte.Ich gab dann auch eine Vorlesung in "plant-taxonomy".Dazu kam noch etwas.Ich kannte D. Ellmer Merrill vom Arnold Arboretum in Boston.Dieser führte mich als Gast bei der United Fruit Co., in Boston ein und damit konnte ich während der Sommerferien die amerikanischen Tropen (Zentral-Amerika, Kolumbien und Peru) besuchen.Ich war mit den dortigen pharmaceutischen Instituten in Verbindung und habe dort in englischen Vorträge mit Lichtbildern gehalten.Auf diesen Reisen habe ich Pflanzen gesammelt und für die Eingangs erwähnte Alkohol-Praeparatensammlung nach Philadelphia mitgenommen.Dann habe ich mit meiner eigenen Photo-Ausrüstung viel photographiert.Die Bilder habe ich dann im College-Unterricht oder bei Vorträgen verwendet.Die Praeparatensammlung habe ich nach dem Engler System zusammengestellt.

Als das Martindale Herbarium 50 Jahre im Besitz des Colleges war, kam mir der Gedanke, darüber etwas im "American Journal of Pharmacy", der vom College veröffentlichten Zeitschrift, zu bringen.So ist mein in Ihrem Literaturverzeichnis aufgeführter Artikel entstanden.Ihn mitten im II. Weltkrieg zu schreiben, war gar nicht so einfach, weil niemand da war, der von Martindales etwas wusste.Die einzige Quelle für mich war die Academy of Natural Sciences, von der auch das Bild stammte.Sie waren viel erfolgreicher!Es gab und gibt noch Martindales in Philadelphia; sie sind per nicht mit Isaac verwandt.Leider habe ich hier in Waikiki kein Exemplar meines Artikels und habe vieles vergessen, was ich vor 30 Jahren schrieb.Besonders interessiert hat mich damals die Ballastpflanzen-Geschichte und ich wollte sogar im Krieg die Ballast-Gründe besuchen.Das war aber nicht möglich, es soll auch kein Erdeballast mehr verwendet worden sein.

Ich bin nun wirklich froh, dass Sie alle das sehr interessante und wertvolle Martindale Herbarium aus seinem Dormöschenschlaf erweckt haben und es in "Taxon" ins Tageslicht gebracht haben.Hoffentlich gelingt es Ihnen, die noch unbeantworteten Fragen zu beantworten

Mit den allerbesten Glückwünschen Ihnen allen bin ich

Ihr
minnemehriger "Ur-Hawaiier"

Theodor Philipp Haas, Ph.D.