Hunt Institute for Botanical Documentation
A Research Division of Carnegie Mellon University

Hunt Institute Archives Text Discovery Platform

Search a large and growing portion of our online collections, including handwritten documents.
PROTOTYPE

This prototype uses state-of-the-art artificial intelligence, including a vision-language model (VLM) capable of reading handwritten documents as well as typed and printed text, to create searchable transcriptions of digitized materials in the Hunt Institute Archives. This makes it possible to search the textual contents of individual pages, including material that may not be described in the archival catalog.

Use Keyword search for specific words, names, dates, scientific names, or phrases. Try Semantic search (experimental) to describe a topic, question, or kind of material when you do not know the exact wording used in the documents.

About the AI-generated transcriptions

The transcriptions are generated automatically from page images and may contain errors, especially with difficult handwriting, unusual names, multiple languages, image-quality problems, or complex layouts. They are intended primarily as a discovery aid rather than authoritative transcriptions.

Each result provides the generated transcription and links to the original digitized material and associated archival description so that readings can be checked against the source. The transcription workflow uses AI models run locally by the Hunt Institute.

About Keyword and Semantic search

Keyword search is the default and matches the wording in the transcriptions. Results contain all your terms. Use quotes for an exact phrase. Substring matching is supported, so aceae can find plant-family names ending in -aceae.

Semantic search (experimental) is useful when you know what kind of material you are looking for but do not know the words used in the documents. It ranks transcribed passages by similarity of meaning, so relevant results may not contain the exact words in your query.

Semantic queries can be broad research topics, descriptions of activities or relationships, or natural-language questions. For example:

Semantic search is not a chatbot: a question is used as a search query, and the system returns archival passages that appear conceptually related to it rather than generating an answer or summary. Short descriptions and ordinary research questions generally work better than lists of disconnected keywords. Quotation marks have no special meaning in Semantic mode. Cross-language matching may work in some cases, but it should not be treated as translation.

Keyword and Semantic search are complementary. Keyword search lets you require particular wording; Semantic search can surface differently worded passages about the same subject. Depending on the research question, trying both can reveal different useful material.

Open a result: use the prominent page-and-transcription link to see the metadata, PDF, and full transcription. Keyword-search terms are highlighted in the transcription.

Archives Collections Database (ArchivesSpace): the Collection, Item/Folder, and Digital Object links open the corresponding archival records. Collection-level dates describe the collection as a whole, not necessarily the specific item or page.

If a PDF does not load: on the detail page, use the Digital Object link, click “Go to file” in ArchivesSpace, and navigate to the page number shown here.

Current limitations
  • Automated transcriptions can contain missing or incorrect text or unintended repetition. Difficult handwriting, image quality, unusual layouts, and multiple languages can reduce accuracy. Always consult the original page image when an exact reading matters.
  • Semantic search remains experimental. Its rankings are an additional discovery aid, not a complete or definitive set of relevant results, and highly ranked pages can sometimes be only broadly related.
  • This is an active prototype. Search coverage, transcriptions, functionality, and the interface may continue to change as additional archival material is processed and the system is improved.

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Page 50 · DO #1527 · 212_Haas_Bx1FF6_r

Collection
Theodore Philipp Haas (1892–1977) papers
Item/Folder
Correspondence L–Z, 1941–1959, n.d.
Digital Object
DO #1527, page 50
Collection-level dates
1906–1986
Open PDF at page 50 ↗

Page transcription

Philadelphia 4, Pa.,
Den 22.Februar 1952.

Lieber Herr Professor Suessenguth!

Ich will heute Ihre Briefe beantworten.Vielen Dank für Ihre interessanten Mitteilungen.Es ist sehr nett,dass Ihnen Radford geschrieben hat.Hoffentlich bekommen Sie geeignetes Material.Die AAAS - Vorträge waren sehr interessant.U.a. war auch ein Vortrag über Mikroskop und Fernsehen.Man macht jetzt in den U.S. kleine Fernseh-Aufnahme-Röhren,die man mit dem Mikroskop verbinden,d.h. diesem aufsetzen kann (aufsocular).Eine solche Röhre ist dann mit einem Fernseh-Empfänger verbunden und man kann dort auf dem Schirm das sehen,was im Mikroskop eingestellt ist.Das hat den grossen Vorteil,dass man stark vergrössern kann und dabei das Präparat nicht erwärmt wird.Es muss ja nicht stark beleuchtet werden.Es ist das das "Vidicon"-System der RCA (Radio Corporation of America).Es wird auch für Vorträge,die in einem kleinen Hörsaal stattfinden,benützt.Diese Vorträge werden dann auf andere Räume (televised).Der Preis einer solchen Aufnahme Röhre ist = @ 400,- Man will sie jetzt für Ultraviolett einrichten und das Verfahren für stärkere Vergrösserungen anwenden.- Der junge Goebel hat einmal zu seinem Vater gesagt,Botanik sei keine zeitgemässe Wissenschaft.Wenn es damals eine "Atomic Energy Commission" gegeben hätte und er hatte den letzten,den 11. Halbjahresbericht gelesen,dann hätte er es sicherlich nicht gesagt.Botanik ist heute eine sehr zeitgemässe Wissenschaft und wir armen Biologen müssen nun auch etwas von Radioisotopen,von stabilen und instabilen etwas wissen.Die letzteren werden als "tracer" benützt.Man untersucht jetzt mit Hilfe von radioaktiven C oder P oder anderen instabilen Radioisotopen,wie die Salze aufgenommen werden,wie das Wurzelsystem sich ausbreitet,man arbeitet daran,wie man pflanzliche und tierische Schädlinge bekämpfen kann.Wie man sich mit der Photosynthese beschäftigt,so auch mit der Stickstoffassimilation.Die Wirkungsweise der Mycorrhize wurde studiert und vieles,vieles andere.Wir stehen hier immer noch am Anfang! - Dass Sie viel "taxonomic" work" tun,ist interessant.Ich bin jetzt der "International Association for Taxonomists" beigetreten.Ich sah vom Ihrem Institut nur Dr. Markgraf,den ich leider persönlich nicht kenne,als Mitglied.Haben Sie in Brüssel Dr. E.D.Merrill kennen gelernt?Er war in England und ist vielleicht nach Brüssel gefahren.Ich kenne Dr. Merrill persönlich.Er ist einer der bedeutendsten Botaniker in den U.S.- Ich habe Lam's Arbeit in der Svensk Botaniska Tidskrift gelesen.Sie ist recht interessant,aber ich halte es mit Goebel,der sagte:Man war nicht dabe! "Die Arbeiten von Plantefol werden Sie auch gelesen haben.(Lucien Plantefol,Fondements d'une Théorie phyllotaxique nouvelle","Annales des Sciences Naturelles",Paris 1946).Hier ist viel geschichtliches Material beisammen.Ansunsten interessiere ich mich nicht so viel für die Blattstellungsgeschichte. - Ich lese immer die "Naturwissenschaftliche Rundschau" Da ist in der Dezembernummer ein Artikel von Prof. Dimu A. Kotssovsky,der jetzt in München lebt.Der Artikel heisst "Arbeit und Lebensdauer".Er ist ganz ausgezeichnet