Hunt Institute for Botanical Documentation
A Research Division of Carnegie Mellon University

Hunt Institute Archives Text Discovery Platform

Search a large and growing portion of our online collections, including handwritten documents.
PROTOTYPE

This prototype uses state-of-the-art artificial intelligence, including a vision-language model (VLM) capable of reading handwritten documents as well as typed and printed text, to create searchable transcriptions of digitized materials in the Hunt Institute Archives. This makes it possible to search the textual contents of individual pages, including material that may not be described in the archival catalog.

Use Keyword search for specific words, names, dates, scientific names, or phrases. Try Semantic search (experimental) to describe a topic, question, or kind of material when you do not know the exact wording used in the documents.

About the AI-generated transcriptions

The transcriptions are generated automatically from page images and may contain errors, especially with difficult handwriting, unusual names, multiple languages, image-quality problems, or complex layouts. They are intended primarily as a discovery aid rather than authoritative transcriptions.

Each result provides the generated transcription and links to the original digitized material and associated archival description so that readings can be checked against the source. The transcription workflow uses AI models run locally by the Hunt Institute.

About Keyword and Semantic search

Keyword search is the default and matches the wording in the transcriptions. Results contain all your terms. Use quotes for an exact phrase. Substring matching is supported, so aceae can find plant-family names ending in -aceae.

Semantic search (experimental) is useful when you know what kind of material you are looking for but do not know the words used in the documents. It ranks transcribed passages by similarity of meaning, so relevant results may not contain the exact words in your query.

Semantic queries can be broad research topics, descriptions of activities or relationships, or natural-language questions. For example:

plant collecting and fieldwork in South America medicinal, culinary, or other traditional uses of plants chromosomes and plant classification early herbals and botanical illustrations botanical institutions exchanging plants, seeds, and specimens microscopy and photomicrography in botanical research How did botanists and gardeners introduce plants from one region to another? grafting, budding, and propagation of tropical fruit crops

Semantic search is not a chatbot: a question is used as a search query, and the system returns archival passages that appear conceptually related to it rather than generating an answer or summary. Short descriptions and ordinary research questions generally work better than lists of disconnected keywords. Quotation marks have no special meaning in Semantic mode. Cross-language matching may work in some cases, but it should not be treated as translation.

Keyword and Semantic search are complementary. Keyword search lets you require particular wording; Semantic search can surface differently worded passages about the same subject. Depending on the research question, trying both can reveal different useful material.

Open a result: use the prominent page-and-transcription link to see the metadata, PDF, and full transcription. Keyword-search terms are highlighted in the transcription.

Archives Collections Database (ArchivesSpace): the Collection, Item/Folder, and Digital Object links open the corresponding archival records. Collection-level dates describe the collection as a whole, not necessarily the specific item or page.

If a PDF does not load: on the detail page, use the Digital Object link, click “Go to file” in ArchivesSpace, and navigate to the page number shown here.

Current limitations
  • Automated transcriptions can contain missing or incorrect text or unintended repetition. Difficult handwriting, image quality, unusual layouts, and multiple languages can reduce accuracy. Always consult the original page image when an exact reading matters.
  • Semantic search remains experimental. Its rankings are an additional discovery aid, not a complete or definitive set of relevant results, and highly ranked pages can sometimes be only broadly related.
  • This is an active prototype. Search coverage, transcriptions, functionality, and the interface may continue to change as additional archival material is processed and the system is improved.

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Page 55 · DO #1591 · 72_Degener_Bx2FF16_r

Collection
Otto Degener (1899–1988) papers
Item/Folder
Correspondence, 1933–1958
Digital Object
DO #1591, page 55
Collection-level dates
1915–1985, n.d.
Open PDF at page 55 ↗

Page transcription

4/17/57
Postennummer Inlungen 3208
Apolikaxaden 2
Münchepolke, Augsburg
Dr. habil. Herrn. Ziegenfeld

Lieber Herr Kollege!

Die Ergebnisse von Formulare werden Sie erhalten haben. Die Pflanzen sind zum Teil sehr gut mit dem Auflichtmikroskop geworden. Bei den stärkeren Vergrößerungen kann infolge mangelnder Tiefenschärfe nur ein Bildteil scharf sein. Sobald ich alle abgesendet habe, bekommen Sie den Bildteil geschickt. Wenn man die nötigen Stücke aufbreiten würde, wäre es vielleicht nicht ganz uninteressant die Zellgrößen etc zu messen, um wo für die Polyploidie Ergebnisse zu erzielen.

Von Prof. Dr. Lemmann habe ich Antwort erhalten. Er ist völlig unserer Meinung, hat mir aber keine Literaturstellen angeben können. In letzter Zeit arbeitet er über Anagallis, zumal die plausiblen Formen interessieren. Ich habe z.B. auf der Insel Kvar eine ganz neu gefundene Form wiederentdeckt. Allerdings war diese von Korzule beschrieben worden. Es wäre doch interessant die dortigen Formen nachzumachen. Ich fand Sie in Ihrer Flora verzeichnet.

Nun geht es bald nach Sizilien an den Faschlestatna. Taormina soll sehr schön liegen, so dass meine Frau auch viel von der Reise hat. Sie muss trotz ihres Alters mit 63 Jahren noch flott in der Apotheke mitarbeiten. Es geht vorläufig nicht anders. Das Neuerrichten einer Großstadtapotheke ist halt schwierig, zumal bei der ungeheuren Belastung, die man bei uns und zumal dem Mittelstande auflässt. Ich habe wahnsinnige Zahlungen zu leisten. Wir müssen an Personal sparen um durchzukommen.

Ich hoffe dort allerhand Dinge zu finden, aber mir fehlt eine vernünftige Flora. Ich werde wohl zu dem Schritt greifen müssen, mit einem Mikrofilm machen zu lassen, obwohl ja die Bestimmung von Pflanzen nach Mikropien gerade nicht zu den angenehmen Dingen gehört. Die Kenntnisse des Mittelmeiers in südlichen Regionen lassen allmählich im Stich. Bei uns kann ich jede Pflanze und komme in den Alpen nicht mit. Augsburger kann ich auch noch heidlich. Wenn man über Jahre lang nicht mehr dort gewesen ist, dann macht man eben das Gedächtnis.

Könnten Sie nicht an Prof. Dr. Lemmann in Bingen Olandsturmstrasse 14/1 plausiblende Anagallistücke senden. Er wäre Ihnen sehr dankbar und es würden durch einen Spezialisten diese nachbestimmt.

Nun muss ich über Schlüssel und den Geschäftsbeschluss machen.

Mit den besten Grüßen

Ihr angebeter
H. Liegendorff