Hunt Institute for Botanical Documentation
A Research Division of Carnegie Mellon University

Hunt Institute Archives Text Discovery Platform

Search a large and growing portion of our online collections, including handwritten documents.
PROTOTYPE

This prototype uses state-of-the-art artificial intelligence, including a vision-language model (VLM) capable of reading handwritten documents as well as typed and printed text, to create searchable transcriptions of digitized materials in the Hunt Institute Archives. This makes it possible to search the textual contents of individual pages, including material that may not be described in the archival catalog.

Use Keyword search for specific words, names, dates, scientific names, or phrases. Try Semantic search (experimental) to describe a topic, question, or kind of material when you do not know the exact wording used in the documents.

About the AI-generated transcriptions

The transcriptions are generated automatically from page images and may contain errors, especially with difficult handwriting, unusual names, multiple languages, image-quality problems, or complex layouts. They are intended primarily as a discovery aid rather than authoritative transcriptions.

Each result provides the generated transcription and links to the original digitized material and associated archival description so that readings can be checked against the source. The transcription workflow uses AI models run locally by the Hunt Institute.

About Keyword and Semantic search

Keyword search is the default and matches the wording in the transcriptions. Results contain all your terms. Use quotes for an exact phrase. Substring matching is supported, so aceae can find plant-family names ending in -aceae.

Semantic search (experimental) is useful when you know what kind of material you are looking for but do not know the words used in the documents. It ranks transcribed passages by similarity of meaning, so relevant results may not contain the exact words in your query.

Semantic queries can be broad research topics, descriptions of activities or relationships, or natural-language questions. For example:

plant collecting and fieldwork in South America medicinal, culinary, or other traditional uses of plants chromosomes and plant classification early herbals and botanical illustrations botanical institutions exchanging plants, seeds, and specimens microscopy and photomicrography in botanical research How did botanists and gardeners introduce plants from one region to another? grafting, budding, and propagation of tropical fruit crops

Semantic search is not a chatbot: a question is used as a search query, and the system returns archival passages that appear conceptually related to it rather than generating an answer or summary. Short descriptions and ordinary research questions generally work better than lists of disconnected keywords. Quotation marks have no special meaning in Semantic mode. Cross-language matching may work in some cases, but it should not be treated as translation.

Keyword and Semantic search are complementary. Keyword search lets you require particular wording; Semantic search can surface differently worded passages about the same subject. Depending on the research question, trying both can reveal different useful material.

Open a result: use the prominent page-and-transcription link to see the metadata, PDF, and full transcription. Keyword-search terms are highlighted in the transcription.

Archives Collections Database (ArchivesSpace): the Collection, Item/Folder, and Digital Object links open the corresponding archival records. Collection-level dates describe the collection as a whole, not necessarily the specific item or page.

If a PDF does not load: on the detail page, use the Digital Object link, click “Go to file” in ArchivesSpace, and navigate to the page number shown here.

Current limitations
  • Automated transcriptions can contain missing or incorrect text or unintended repetition. Difficult handwriting, image quality, unusual layouts, and multiple languages can reduce accuracy. Always consult the original page image when an exact reading matters.
  • Semantic search remains experimental. Its rankings are an additional discovery aid, not a complete or definitive set of relevant results, and highly ranked pages can sometimes be only broadly related.
  • This is an active prototype. Search coverage, transcriptions, functionality, and the interface may continue to change as additional archival material is processed and the system is improved.

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Page 15 · DO #1593 · 72_Degener_Bx2FF17B_r

Collection
Otto Degener (1899–1988) papers
Item/Folder
Correspondence, 1958
Digital Object
DO #1593, page 15
Collection-level dates
1915–1985, n.d.
Open PDF at page 15 ↗

Page transcription

fort mit allen Schikanen fotografiert.Die Unterlippe fluoresziert stark
und macht dadurch auf die „Honigschüssel“ aufmerksam.Die UV-Aufnahme und
die Farbbilder muss ich abwarten.Man denkt sich von ein Bindeglied von
Epipactis microphylla zu S. latifolia etc also von fast Vollmykotropher
Art zu oft fast erwachsen autotropher.Nun aber ist die ausnehmend dicke
Wurzel ohne Verpilzung.Der Schluss aus den Blättern trägt also hier.
Das habe ich in meiner Orchideenmonographie etc genau ausgeführt.Aber
ich habe keine Fotografie bisher gehabt.Ein Vortrag: die Orchideen der
Heimat und ihr Leben muss ich immer mehr vervollständigen.Ich kann leider
nicht mehr die Märsche in die Berge und Moore aushalten.
Im Kiental gibt es noch schöne Farne, die ich ja auch als Vortrag halten
möchte und nun mir die Lichtbilder verfertige.Die Fluoreszenzmikroskopie
mit Oxypyrengelb ist ein neues Streiflicht, so dass man solche Dinge auch
in München auftischen kann.Während des Krieges kam ich nicht zum Aufnah-
men und meine alten Bilder haben die Bomben zerstört.
Von meinen Bekannten ist auch Prof Werth verstorben.Doch hat dieser ge-
rade in letzter Zeit sehr viel publiziert, so dass der Nachlass vielleicht
nicht so wertvoll ist wie bei Herter.Eine Nichte von W. hat bei mir promo-
viert, aber sie war verheiratet, der Mann ist gefallen und nun macht sie
Studienrätin.Die meisten dieser Lehrkräfte arbeiten wissenschaftlich nicht
weiter
Das mit dem Einpflanzen ist für mich nicht so einfach.Der Augsburger Bo-
tanische Garten ist ein solcher nur dem Namen nach.Wirklichkeit Staat-
gartnerie und Züchter von Schauhäusern und Blumengebinden für bonzen
Bürgermeister und ähnlichen „wertvollen persönlichkeiten“. Da bleibt keine
Zeit für etwas anderes übrig.Ich habe in meiner bescheidenen Wohnung ein
paar Blumentöpfe, aber sonst nichts.wir müssen alle schwer arbeiten um
das Geld zu verdienen, weil diese verfluchten Steuerzahlungen und Lanten
ausgleichszahlungen von einem total Bombengeächtigten nicht ohne weitere
aufgebracht werden können.Die Wissenschaft ist bei mir eine Liebhaberei
kein Gelderwerb.Mit den Vorträgen kann man ebensowenig Geld erwerben wie
Dürer Malerei oder Volkslieder u.s.w.