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Sans entrer dans d'autres détails sur les qualités, les vertus et les usages des plantes, nous allons en premier présenter succinctement quelques-unes de leurs généralités les plus remarquables, n'ayant nul besoin de traiter plus spécialement à l'articulation de chaque plante celle qui nous paraîtront mériter quelque attention.
On sait que la nature qui vit de subtils végétaux procure le goût qu'elle a aux substances qui la composent. Ce goût reflète dans leur chair, dans leur lait, dans leur urine dans un encens, etc., comme le plant dont il se nourrit change son goût, ainsi leurs goûts changent aussi : c'est ainsi que la chair du lapin sert le chien pendant l'automne, cette dernière le génie prend cette même raison ; celles des coqs de Mayenne la pomme de pin pendant l'hiver. La chair du mouton des provinces méridionales change à une autre raison.
Nous entablons avec la livèche, l'ajugue, le laitron, le sonchus, le thymale, le phalère, l'alliaire changent entièrement le goût du lait.
L'ajugue donne à l'urine amoureuse, et la thymale celle de la violette. La viande tient aussi quelque qualité de nos aliments : les gens de braise en Bologne savent quel aliments font le vin d'orange. Les rues et tout ce qui les touche oules apprécie, leurs habitudes même sont sans enchanter ordre : un odeur insipide d'agrumes qui provient de leur usage, fuyant, délaissé.
Le figuier d'Inde apporta et le fruit du cog, l'anacardium, teignent l'urine en rouge ; la rhubarbe la teint en jaune. L'agaric n'a tellement aucune propriété de teindre en rouge les os des lapins, des cochons, des oiseaux et autres animaux qui en ont mangé.
Nombre de plantes rendent l'huile ou une huile de matières ou purifiées comme l'olive, le foie, le tiliaire, etc. 1. L'autre, un sel alcali volatil, comme le soufre, la soude, les gruits de moutarde, etc. 2. D'autre, une gomme comme le leguminosus, les jasmines, etc. 3. D'autre, un lait ou une gomme visqueuse comme les pistachiers, les abricotiers, le pavot. 4. D'autre, une huile ou une baume ou une pâte comme les pistachiers, le boulivier, les pins, etc. 5. La framboise charge tellement les pois de jujubes d'une essence inflammable qu'elle peut faire des hypodermes qu'on en appelle une flamme. Cette huile est contenue dans le foulon, dans le menthe et du romarin, dans le calcaire des fleurs de lavande, dans l'essence des graines des ombrillons (angélique) dans les fleurs de broyons.
C'est ainsi que le tableau abrégé des généralités les plus remarquables dans les plantes ; dans la prochaine lettre nous examinerons en détail les espèces qui nous intéressent, sans pourtant avoir avantage sur les agrumes qu'ils nous fournissent, après avoir indiqué le plan d'une méthode qui facilitera le moyen de les reconnaître par l'examen de leurs feuilles et de leurs branches.
